• Aventura, cultura, arquitectura, gastronomía e historia en un mismo lugar: Villa de Santiago
• Santiago fue nombrado Pueblo Mágico por Sectur Federal desde 2006
Villa de Santiago es el mayor centro de turismo de aventura de Nuevo León y uno de los mejores del país. En los alrededores cercanos o en puntos un poco más retirados dentro de la Sierra Madre Oriental podrás disfrutar de muchas actividades como el cañonísmo, bungee, senderismo, escalada en roca, ciclismo de montaña, paseos a caballo, canotaje en kayak, o en balsa de bambú.
Ubicado al pie de la Sierra Madre Oriental, Santiago mantiene una atmósfera muy distinta a pesar de su cercanía con la capital. Es un pueblo encantador de carácter propio que en 2006 recibió el nombramiento de Pueblo Mágico. Vale la pena caminar por las calles empedradas que muestran colores llamativos y casonas antiguas.
De origen virreinal, su primera gran virtud está en su arquitectura tradicional. En su centro, la Plaza Principal está rodeada por magníficos edificios. De un lado se levanta la Parroquia de Santiago Apóstol que comenzó a edificarse en 1745, aunque las obras de su construcción siguieron hasta entrado el siglo XIX. Esta iglesia tiene una portada de aire barroco flanqueada por dos torres de forma y tamaño desigual, cuya bella combinación resulta peculiar.
El antiguo palacio municipal ahora funge como un ilustrativo Museo de Historia de Santiago. También podrán encontrar grandes casas, muchas de ellas son soberbios ejemplares de arquitectura civil regional del siglo XIX. Una de ellas es la Casa de la Cultura, donde da servicio la oficina de turismo municipal. En este cuadro del centro se puede visitar la Galería Los Muros, un espacio de arte del escultor local, José Ángel Alanis. También se concentran varios restaurantes y hoteles muy interesantes. Junto al templo se encuentra uno de los mejores restaurantes de Santiago, La Casona, especializado en comida norestense y carnes asadas; su cabrito es espléndido y los machitos de cabrito extraordinarios. Un par de cuadras al norte se abre la Plaza Hidalgo, más apacible y menos concurrida que la principal pero igualmente hermosa.
Uno de los parajes naturales más famosos del estado se localiza a solo diez kilómetros al sur del centro, la bella Cascada de Cola de Caballo procedente de los cañones de la Sierra Madre Oriental, enmarcada por un tupido bosque de pino y encino resulta un paraje muy hermoso con juegos infantiles, asadores, mesas y bancas en un área junto a la que pasa el río flanqueado por robustos sabinos y álamos. También hacia el oriente se encuentra la Presa de la Boca, una escapada a donde las familias se olvidan de la rutina, tanto en sus aguas como en las orillas es un espacio para mil actividades de esparcimiento desde el canotaje y la pesca deportiva, hasta los simples días de campo. Detrás de este cuerpo de agua se abre el Cañón de Santiago, por donde sale el río San Juan como desagüe de la presa y por donde se ve la Gruta de los Murciélagos, llamada también Cueva de la Boca, ésta gran oquedad natural de boca cuadrada es refugio de miles de ejemplares de varias especies de estos mamíferos voladores, de los que al final de la tarde puedes ver el impresionante espectáculo de éstos, saliendo en parvadas gigantescas en busca de su alimento.
A unos cuatro kilómetros al norte de Santiago se encuentran los Cavazos, un mercado popular donde abundan los restaurantes de carnes y las tiendas de muebles tipo artesanal. Otro paraje para buscadores de artesanías es El Cercado, sobre el camino que lleva a la Cascada Cola de Caballo, donde se concentran las tiendas – talleres de cantera.
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