Cancun y la Riviera Maya suman, en conjunto, más de 70,000 habitaciones de hotel. Su conectividad aérea, su infraestructura carretera y equipamiento hotelero y de servicios, así como sus atractivos naturales, culturales y opciones de esparcimiento lo hacen competidor de prácticamente cualquier destino turístico en el mundo. Sin embargo, el conocimiento que se tiene del Caribe Mexicano en relación a las prácticas sustentables desarrolladas es aún muy limitado y, de hecho, la percepción general es más negativa que positiva.
No obstante, a pesar de las negras historias que rodean el desarrollo de la región, la existencia de grupos ecologistas, conservacionistas y de espíritu filantrópico es verdaderamente añeja. Como en todos lados, un sinnúmero de empresarios y hoteleros locales han llevado a cabo prácticas de ahorro de energía y desperdicios desde hace muchos años (motivados más por el factor financiero que por el espíritu “ambientalista”), aunque sólo se han tipificado como sustentables hasta después de 1992, año en que se popularizó el término “Desarrollo Sustentable” tras la Cumbre de Río.
En diciembre del año 2010 la región apareció ante los ojos del mundo gracias a la edición número 16 de la Conferencia de la Partes (COP 16). A pesar que de la misma se obtuvieron resultados más de forma que de fondo (según expertos en el tema), fue una gran oportunidad para que cerca de 15,000 personas en sitio y cientos de miles a través de los diversos medios de comunicación conocieran muchas de las alternativas que en la zona existen y que promueven o desarrollan actividades contenidas en los “elementos” o “dimensiones” básicas que integran la “sustentabilidad” y que son vitales para el desarrollo del turismo de reuniones “verde”.
En ese sentido y clasificándolas dentro de cada una de los “elementos” mencionados, cuando uno considera a Cancún o la Riviera Maya como opción para llevar a cabo un programa, uno puede encontrar, entre muchas, muchas otras cosas:
“Elemento Ambiental”: Adicional a la medición de emisiones de carbono, manejo de desperdicios, ahorro de agua y energía, etc. que efectúe el meeting planner especializado o el DMC a contratar en sitio (M&IS Destination Services ofrece el servicio en la región), en Cancún y la Riviera Maya se cuenta con fundaciones, organismos e instituciones diversas en donde pueden efectuarse donativos o actividades de voluntariado dentro del programa de una evento de turismo de reuniones.
Por mencionar a algunas, la Fundación Amigos de Sian Ka´an trabaja desde hace 25 años en la protección y conservación de la Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an (RBSK), incluyendo la participación del sector social para consolidar el proyecto y desde hace unos años MARTI (The Mesoamerican Reef Tourism Inititaive), proyecto multinacional que busca comprometer al gremio turístico a mejorar sus prácticas de manejo y administración ambiental. Las recomendaciones de MARTI han permitido el conocimiento en el tema a proveedores de servicios, situación que facilita la operatividad de las reuniones cuando desean aplicar prácticas amigables con el medio ambiente.
Por otro lado, WWF (World Wildlife Fund) y Flora, Fauna y Cultura, AC, permiten a los participantes de una reunión sean parte de actividades de voluntariado dentro de sus proyectos, destacando por WWF el día de la tierra y por Flora, Fauna y Cultura la forestación, reforestación y rehabilitación de parques, viveros y la zona de manglar en la laguna Nichupté, así como la recuperación de las especies de tortuga marina de las costas del estado. La Fundación además ofrece opciones de donativos corporativos, aportaciones voluntarias y esquemas de “certificados” de plantación de árboles o liberación de tortugas a manera de reconocimiento.
Al sur del estado, la fundación U’yool ché, AC, desarrolla el proyecto de Reserva Much´Kanan K´aax, que busca explorar nuevas actividades productivas para la selva y propone desarrollar metodología transferible en cuanto a captura de carbono, así como la conservación de sumideros de carbono del lugar. Para grupos y convenciones, la reserva se erige como una gran opción para hacer una visita, contando además con sitio eco turístico llamado Siijil Noh Ha. En el sitio, la organización Reforestamos México iniciará, a partir del segundo semestre del año, la venta de bonos de carbono para compensar, a través de la reforestación en el sitio, las emisiones de carbono generadas por un congreso, convención, reunión o viaje de incentivo.
Reforestamos México ofrece, incluso, la medición total de emisiones de cualquier evento, incluyendo las emisiones de CO2 del hotel sede, la transportación aérea y terrestre y las actividades a desarrollarse dentro del programa.
“Elemento Social”: En la región, la preservación de la cultura y valores de las localidades juega un papel muy importante. Flora, Fauna y Cultura ofrecen la participación de la gente que asiste a las reuniones en actividades de vinculación comunitaria, talleres, centros de acopio, etc. Los parques temáticos del grupos Xcaret, permiten a quienes asisten al parque y, a través de diferentes épocas del año, el involucramiento en actividades culturales que buscan rescatar tradiciones regionales y nacionales, tales como el Festival de vida y muerte en día de muertos, la travesía sagrada a Cozumel en el mes de mayo (reproducción de un rito de fertilidad maya que incluye una travesía en canoa de Xcaret a Cozumel y Día de la Tierra, voluntariado para pinta de casas en comunidades mayas y a partir del 21 de diciembre de 2010 y hasta el 21 de diciembre del 2012, diversas celebraciones camino al inicio de la 4ª Era del calendario maya, integradas por actividades culturales y de vinculación con la naturaleza. Por separado, un sinnúmero de fundaciones funcionan como canal para los donativos a hospicios, lugares para ancianos y comunidades mayas en extrema pobreza. Por último, cabe destacar a la empresa Mani Padme, que confecciona bolsas de playa, maletines y cualquier souvenir de tela a partir del reciclaje de mantas de desecho que cualquier empresa acceda a donarle, con un diseño que deja perplejo a cualquiera.
“Elemento Económico”: Independientemente de que empresas como Eco-Colors y Alltournative, entre otras, vinculan a las comunidades mayas en el desarrollo de sus excursiones y les brindan una oportunidad de sustento, en la región hay al menos tres empresas que elaboran productos alimenticios, cosméticos, dietéticos y de tocador con materia prima de la región y muchos de ellos bio-degradables, con precios accesibles y que se presentan como una gran opción para souvenirs durante los eventos.
Otros proyectos a destacar, que se erigen como actividades completamente originales para grupos ó convenciones y representan una vía para beneficiar a las comunidades locales y su desarrollo son por un lado Puerta Verde, que integra ofertas turísticas comunitarias en las zonas de influencia del APFF Yum Balam y Otoch Ma Ax Yetel Kooh en la parte norte de Quintana Roo (Realizando tours de 1, a 7 días en las maravillas naturales que tienen las diferentes comunidades desde Chiquilá hasta Cobá) y por el otro Ak Kuxtal, creada en 2008 y en donde la Fundaciones Amigos de Sian Ka’an A.C. y U’yo’olche A.C, de la mano de productores locales se integran para dar comienzo al diseño de una estrategia de comercialización de productos comunitarios. Con el respaldo de Fundación de Naciones Unidas, han creado una marca comercial colectiva cuyo espíritu es el beneficio directo a las comunidades locales, la preservación de la cultura maya y la conservación de la biodiversidad.
Sus objetivos claros son la incubación de las empresas comunitarias a través capacitaciones, acciones y acompañamiento en los procesos productivos, organizativos y financieros y la comercialización y promoción de productos, asumiendo el compromiso de un comercio equitativo y la apertura de mercados socialmente y ambientalmente responsables. La marca está conformada por once empresas comunitarias en seis comunidades aledañas a la Reserva de Sian Ka’an.
La lista es larga y el espacio corto. Sin embargo, las opciones existen y quienquiera que decida llevar a cabo prácticas sustentables en su evento, coadyuvando y contribuyendo en su propia medida con el desarrollo y conservación de esta región del mundo, se encontrará en Cancún y la Riviera Maya con el mejor aliado con que se puede contar.
